Старый пес любил лежать на подстилке в углу. Там тепло и уютно, а за окном — зима. Хорошо!

Однажды пришел Хозяин и говорит Хозяйке:
— Смотри, что я принес. Кто-то коробку с котятами у подъезда оставил. Не мог я мимо пройти, думаю: возьму.
Насторожился старый пес, уши приподнял. И слышит: котята возятся в коробке.
Не понравилось это псу. Новые гости в доме, да еще кошки, — зачем? Разве Хозяевам он больше не нужен?
А Хозяйка и говорит:
— Какие миленькие котятки. Давай их оставим! Такие кругленькие, маленькие…
— Кошарики, — засмеялся Хозяин.

Вошла Хозяйка в комнату и направилась к псу, лежащему на подстилке. Пес навострил уши, рассердился.

Хозяйка поставила на пол коробку и вытащила из нее пять живых комочков. Пищали комочки, ползали еле-еле, тыкались носиками друг в друга.

— Сиротки без мамы остались, — сказала Хозяйка псу. — Возьмешь на воспитание?
Рассердился старый пес, фыркнул и зарычал. Попытался отогнать надоедливых котят, но уж больно те были настырные и глупые. Даже не боялись его рыка.
— Не обижай их, — сказала Хозяйка, погладив пса по голове.
Пес отвернулся. Вот еще! Не будет он возиться с какими-то меховыми комочками! Что он, нянька?

Ушли Хозяин с Хозяйкой, оставили его вместе с новыми жильцами.
Котята ползали и пищали. И все ближе подбирались к псу. Уж очень их привлекал его мягкий и теплый мохнатый бок.
Рыкнул на них пес, но без толку. Тогда взял он в зубы свою подстилку и ушел в другую комнату.
Там постелил ее и лег. Решил вздремнуть, но писк раздавался все ближе и ближе, пока кошарики снова не оказались рядом с ним.
Встал пес и убежал в прихожую, но и там ему недолго пришлось наслаждаться покоем: кошарики приползли и туда.
Гавкнул на них пес и снова бежать — обратно, на свое любимое место. Вот сейчас ляжет назло и уснет, делайте тогда, что хотите!..
Так и сделал.

А во сне ему привиделось, что бежит он по улице зимой. И стужа стоит такая! — аж лапы к снегу примерзают и уши готовы отвалиться. Нос и вовсе превратился в ледышку.
Одним словом, мороз лютый, какого еще на свете не было…
Бежал старый пес, искал дорогу домой, но отыскать не мог. Страшно ему стало! Замерз так, что еле идет. А ветер все сильнее, мороз крепче!
Вдруг слышит — знакомый писк. Мяу-мяу-мяу! Пошел старый пес на звук. Долго шел, пока не увидел свой дом. И так рад был спасению, что даже завыл…

И проснулся.
Смотрит — а кошарики опять здесь. Подползли под бок, сгрудились кучкой, зарылись в шерсть и тепленько так ворочаются.
Хотел было пес рыкнуть, разогнать надоедливых сироток, но передумал. Чего доброго, Хозяева выбросят их на мороз — и что тогда? Пропадут кошарики, и он, старый ворчун, в этом будет виноват.
Посмотрел пес на эти маленькие живые комочки. Сердиться теперь уже не хотелось, и на сердце стало приятно щекотно.
Лег пес на бок и уснул. Вместе им теперь никакой мороз не страшен.
Да и веселее так.

Автор: Артем Тихомиров
Иллюстрация: Антонина Гракович