Малуша. Глава IX
Глава 9
Замерла деревня, затаилась. Диво дивное, невидь невиданная, чудо чудное. Едет ведьма на коне, ни от кого не прячется, открыто к дому Дана путь держит. Сначала ребятишки за ней ватагой увязались, а потом и взрослые. Всех гложет любопытство, что ведьма в деревне забыла, зачем ей Дан понадобился. А та будто не замечает никого, въезжает во двор через спешно открытые ворота, спешивается и терпеливо ждет хозяина.
Ждет и Малуша, с ужасом глядя на Ярину из сеней.
Дядька выходит вместе со Златозаром, зашедшим поговорить да обсудить сватовство. Чуть позади держится большуха да Бажена зачем-то пристроилась.
Кланяется ведьма, улыбается, почитает дом хозяев.
— Здравствуй, Дан, сын Гордяты, брат Мала и Горобоя. Мир тебе, твоему дому, твоей семье и твоей душе.
— Мир и тебе, Ярина, ведьма из леса. С чем пожаловала?
— Дан, сын Гордяты, у тебя пять дочерей, все красавицы да невесты завидные. И шестая при тебе — Малуша, дочь Мала. Отдай ее мне, — говорит ведьма, на Златозара не глядит, только на хозяина дома, будто знает, что не откажет он ей.
Смутился Дан, задумался. Только хотел сказать что-то, как гость его встрял:
— Позволишь ли мне слово молвить, Ярина, ведьма лесная? Я Златозар, сын Гремислава, брат Дарьяна, Добровлада и Дубыни, хочу Малушу, дочь Мала, в жены брать.
Хмурится ведьма, смотрит недовольно, но отвечает:
— Златозар, сын Гремислава, я свое слово молвила. Отдайте ее мне.
Дан придержал молодца, на людей посмотрел, на Ярину…
— Позовем Малушу. Пусть она сама скажет, что ей любо — к ведьме в ученицы идти аль за Златозара под венец.
Выходит из сеней Малуша, бледная, как чайка над рекой. Идет, ни на кого не глядит, как на смерть.
Смотрит жених долгожданный, ласковый да пригожий, смотрит Ярина, сестра названная, подруга единственная. Смотрит дядька Дан, взрастивший и приютивший. Смотрит большуха, добрая да приветливая. Смотрит Бажена, глазами сверкает. Смотрит люд честной, как ее делят. Смотрят все. А Малуше всего-то и хотелось, чтобы как у всех — муж добрый да дом теплый, котик-мурлыка, детки, гости, красный угол, пироги… Ярина улыбается в избушке, Баюн вьется у ног, Игнатий Кузьмич за печкой. Крепкие руки Златозара, смеющиеся глаза ведьмы, но семья ведь навсегда, каждую минутку, каждый час, а к Ярине и приезжать можно… К сестрам приезжать и к ней…
Остановилась Малуша рядом с женихом, за пояс его ухватилась и стоит.
Тишина упала с неба, как снег. Судорожно вздохнула ведьма, только и смогла, что сказать:
— Деревне мстить не буду.
Идет черный конь к лесу, идет девица синеглазая рядом, коса темно-рыжая по спине хлещет. Идет рядом кот чей-то. Идет тень. Идут в лес. Одни.
Автор: Анна Штейн
Иллюстрация: картина «Зима в монастыре», М.В. Нестеров
1 685